Ben Kay 越過邊境進入愛丁堡，在那裡他面臨著一個簡單的選擇：向左還是向右。
從理論上講，他的決定將有助於確定生活是否正朝著一個方向發展。 或者沿著另一條更黑暗的道路前進。
“圖像會出現，”這位 2003 年世界杯冠軍開始說道。 “如果它是裡面有東西的圖片，你必須點擊你的左鍵。 如果是外面的東西，你的右鍵。 這很容易。 但還有其他測試。 有一段時間，醫生對他的大腦進行了成像。 有些他們沒有警告過他。
Ben Kay 是 50 名年齡在 40 至 59 歲之間的前精英橄欖球運動員之一，他們參加了 PREVENT:RFC——一項里程碑式的研究，調查他們是否有更大的癡呆症早期跡像風險
“有數百張圖片，如果你以前在第一次測試中看過它，你必須點擊左邊的按鈕，如果你沒有看過它，你必須點擊右邊的按鈕，”凱繼續道。
“你以前見過這些面孔嗎？” 這位 46 歲的老人被問到。 “有一張是一些山脈的照片，然後他們會向你展示同一山脈的照片——從不同的角度——或者它可能不是……各種奇怪的東西。” 太多記不住了。 “顯然我的記憶力不是那麼好！” 凱開玩笑。
這位前英格蘭隊隊員是 50 名年齡在 40 至 59 歲之間的前精英橄欖球運動員之一，他們參加了一項具有里程碑意義的研究，研究他們是否有更大的癡呆症早期跡象的風險。
賭注幾乎不可能更高。 另一位世界杯冠軍史蒂夫·湯普森 (Steve Thompson) 是被診斷出患有早發性癡呆和疑似慢性創傷性腦病 (CTE) 的人之一。 這位 43 歲的球員是對橄欖球當局提起法律訴訟的 300 多名前球員之一。
凱認為，腦損傷“可能是美國最大的健康問題”。 “毫無疑問，這是橄欖球面臨的最大問題。” 如果這項運動無法解決這個問題，他擔心這場危機可能會終結。
他、威爾士傳奇人物 Shane Williams（如圖）和其他前球員將在兩年後返回愛丁堡，以追踪任何變化。 更多血液檢查、唾液檢查和心臟檢查
“如果媽媽和爸爸不認為我們的遊戲盡可能安全，”凱說，“他們不會讓他們的小男孩和女孩開始玩。 橄欖球將開始受到影響，並且可能在 50 年內不會出現。
這就是為什麼測試像他的事。 唉，在二進制中，黑白問題仍然存在灰色陰影。 凱的結果恢復正常。 但是？ 好消息伴隨著警告。
“當人們聽說你要進行腦部掃描時，他們可能比我更擔心，”他說。
‘我沒有進入它，想：’這個掃描是做或死’。 我知道我現在沒有任何需要解決的重大問題，但我也知道，從長遠來看，可能與大腦老化有關，需要解決。
“有一種恐懼的成分，但我也知道這不是魔法（子彈）——“哦，我們發現你的大腦受到了打橄欖球的影響”。 我知道他們可能無法給我那個答案。 這不是他參加的原因。
“我的動機是：我認識一些正在苦苦掙扎的人——我們能做的任何事情都可以為科學家和醫生提供更多數據，以便他們找到原因，找到鏈接，那就太好了。”
就目前而言，CTE 只能在屍檢中明確檢測到。 “因此，雖然從醫生那裡得到完全清楚的情況很好，但我們希望嘗試並能夠通過測試來診斷東西，”凱說。 “在有人死之前。”
所以他、威爾士傳奇人物肖恩·威廉姆斯和其他前球員將在兩年後回到愛丁堡，以追踪任何變化。 更多的血液檢查、唾液檢查和心臟檢查。 另一個核磁共振評估，更多的記憶測試。
另一位世界杯冠軍史蒂夫湯普森（右）是被診斷患有早發性癡呆和疑似慢性創傷性腦病（CTE）的人之一
今年的六國賽包括對威爾士支柱托馬斯·弗朗西斯（上圖）頭部受傷處理的爭議——以及對現有協議的重新批評
“也許我把頭埋在沙子裡了，”凱說。 “如果我沒有打過橄欖球，我現在不會擔心我的大腦健康。”
在參加之前，凱變得“有點緊張”。 熟悉的人從他的腦海中消失。 “我從來都不擅長取人的名字。 我已經打了很長時間橄欖球，所以可能存在問題，”凱說。 “但由於擔心它，它變得更糟了。”
這項由阿爾茨海默氏症協會資助的預防研究由腦震盪專家威利·斯圖爾特教授和衰老和大腦健康專家克雷格·里奇教授領導。 他們無法單獨解決這個問題。
一個問題？ “不幸的是，我的團隊無法減少我們所面臨的風險，”凱指出。 因此，為了子孫後代，橄欖球也必須儘自己的一份力量。 Kay 認為錶盤已經發生了巨大變化。 “橄欖球看起來確實與 10 年前大不相同，”他說。
最近的法律變化試圖使遊戲更加開放； 團隊削減了接觸訓練的水平。 不再有 100 個 Scrum 會議； 包裝不再從遠處碰撞。
“當我第一次開始比賽時，你會打人，你很有可能會留在場上，”凱回憶道。
然而，今年的六國賽包括對威爾士支柱托馬斯弗朗西斯頭部受傷處理的爭議——以及對現有協議的重新批評。
“必須談論這些困難話題的事實讓每個人都誠實，”凱說。
“它永遠不會是完美的。”
在邁克布朗（上圖）頭部受傷後，凱與一名英格蘭醫生進行了交談，這位醫療專業人員表示他們“需要更多證據”來改進他們的協議
凱在邁克布朗頭部受傷後回想起與英格蘭醫生的聊天。
“醫生告訴我，如果你看看 20 年前處理 ACL 膝關節損傷的最佳標準是什麼，我們會說，‘我們在想什麼？ 這太野蠻了”。
“可能是我們現在正在做的事情（關於頭部受傷）是錯誤的，但我們需要證據來改進它。” 隨著政客們現在也在探討這個問題，凱預計更多的變化正在進行中。
他希望當局解決帶球者接觸的問題； 他對當前球員的擔憂集中在碰撞的次數上，而不是碰撞的難度。 對於 Thompson and Co 來說，法律的改變已經太晚了。
凱還沒有和他的前隊友談過話，但他正在為這項研究儘自己的一份力量。 考慮到他們的職業生涯是如何交織在一起的，他是否感到，如果不是內疚的話，為什麼？ 為什麼是他們？ 為什麼不是我？
“是的，我想是的，”凱說。 “也許我只是幸運。” 或者？
“我知道這樣說很可怕……但我從來沒有受過前交叉韌帶損傷。 那麼僅僅是我很幸運……還是我的膝蓋化妝與一個可能有弱點的人不同？ 誰知道？ 但不幸的是，當你談論人們的大腦以及它可能對他們的長期認知健康產生的影響時，它變得更加嚴重。
要了解有關阿爾茨海默氏症協會的運動聯合對抗癡呆症運動的更多信息，請訪問 alzheimers.org.uk
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